【セロトニンが活性化】「断食」が心身にもたらす効果とは

私のクリニックには、さまざまな難病のかたが多く来られます。
というのも、私自身が難病を克服したからです。

私は29歳のときに、潰瘍性大腸炎と診断されました。
これは、大腸の粘膜に炎症が生じて、腹痛や血便、激しい下痢などの症状が起こる難病です。

私もひどいときは、１日40回以上の下痢と血便に苦しみ、臨死体験をするほど危険な状態に陥ったこともありました。
しかし、試行錯誤をくり返し、７年で「完治」といえる状態まで回復できたのです。

通常は「一生薬を飲み続けなければならない」といわれているにもかかわらず、薬をやめても再発することなく、現在まで元気に過ごしています。
もちろん、再発を防ぐための取り組みは続けています。

病気を治し、遠ざける方法をいろいろ分析・実践し、体調維持に役立てているのです。
そして、効果があると判断したものは、治療の一環として患者さんにも勧めています。

その一つが「断食」です。
闘病中に、２〜３日から１週間にわたる断食療法も行いました。

クリニックでの断食セミナーのために、２０１０年６月から実験的に断食を開始し、２０１１年１月からは希望する患者さんといっしょに、３日間の断食を実践しています。

１〜２ヵ月に１回のペースで、現在までに計33回行ってきました。
断食は、潰瘍性大腸炎をはじめ、さまざまな難病の克服に役立つことを実感しています。

断食をすると、何がいいのか。第１に腸が休まることです。
潰瘍性大腸炎では、炎症を起こしている腸の負担を減らすことが、とても重要です。

食べ物が入ってこなければ、消化管は働かなくて済みます。
そして、消化にエネルギーを必要としない分、傷ついた箇所の修復にエネルギーが回されるのです。

また、炎症は「炎」という字が示すように、燃えることで起こる症状です。
燃料となる食物を体内に入れなければ、炎症は治まっていくでしょう。

最近は、陸の油（魚などに含まれるオメガ３系以外の油）をとりすぎると、炎症を起こしやすいことが、ある程度明らかになっています。
白砂糖など、精白されたブドウ糖が、口腔内で悪玉菌のエサになることもわかってきました。

断食をすれば、それらの摂取量が必然的に減るため、炎症が起こりにくくなるのです。
加えて、動脈硬化を予防・改善することも、病気を遠ざける重要なポイントです。

糖をとりすぎると、ＡＧＥｓという糖化最終産物が増え、それが血管壁に悪影響を及ぼして、動脈硬化を引き起こすといわれています。
断食をすると、ＡＧＥｓがエネルギー源として使われるため、動脈硬化の予防・改善に役立つのです。

もう一つ、病気の克服には精神面の安定も必要です。
難病の患者さんは病気を悲観し、マイナス思考に陥りやすいもの。

心が不安定になると、病気はますます治りにくくなります。
腸には、心を癒し、平常心や前向きな気持ちをもたらす神経伝達物質「セロトニン」が、多く存在します。
断食で腸を休ませ、腸内環境を整えることは、セロトニンの活性を高めることにもつながります。

私は過去に14回、断食中に自分のセロトニンのデータを測定しました。
それを見ると、断食によってセロトニンの活性が高まっていることは明らかです。

なお、セロトニンを活性化させるには、腸の状態を整えるほかに、リズム運動をすること、太陽の光を浴びることがよいといわれています。
断食と併せて、このようなことを実践している人は、心が安定し、難病を克服できます。

ただ、断食がすべての人に合うとは限りません。
断食をすると、一時的に抵抗力が下がったり、頭痛や吐き気などが起こったりするため、途中で断念せざるをえない人もいます。

特に、病気を抱えている人が３日以上の本格的な断食を行う場合は、危険を伴うので、必ず専門家の指導のもとで行ってください。
断食を行うなら、３食のうち２食を抜く「週１断食」が安全でしょう。

潰瘍性大腸炎の人であれば、寛解期（症状が落ち着いている時期）に、週１断食を行うのは、非常に意味のあることだと思います。
週１回の断食を何回かくり返すことで、腸が休まるので、炎症が鎮まったり、症状が改善したりする効果も、期待できるでしょう。

人間は、大きな病気にならないと、なかなか本気にはなれないものです。
私も食べることが大好きなので、病気になるまで、断食など考えたこともありませんでした。

おいしい物を食べたい気持ちは、よくわかります。
だからこそ、今は特に病気を持っていない人も、たまには断食をして、腸を休ませてあげてはいかがでしょうか。

そうすることで、健康な体と、食べる楽しみを持ち続けることができます。
なにより、断食後の食事のおいしさは、何物にも代えがたいものです。

また、断食することで、「食べない楽しみ」を知ることもできます。
断食中の心の静けさは、ほかでは得られません。

週１断食なら、３食のうち２食を抜くだけなので、すぐに実践できます。
ぜひ、食べる楽しみと、食べない楽しみの双方を味わってみてください