【紫蘇(シソ)ジュース】更年期 不眠症も改善

暑くて寝苦しい夜が続くと、熟睡できず、疲れが取れないという人も多いでしょう。
そんな人にお勧めしたいのが、シソを煮出して作る「シソジュース」です。

シソは、漢字で「紫蘇」と書きます。
中国には、この名前にまつわるおもしろい逸話が残っています。

カニを食べて食中毒を起こし、死にかけた若者に、時の名医が紫色の葉を煎じて飲ませたところ、若者はたちどころに蘇生しました。
以来、この紫色の葉を、「紫蘇」と呼ぶようになったというのです。

現代では、青ジソが刺し身のつまとして添えられますが、皆さんは食べていらっしゃいますか。
シソには魚介類についた細菌を殺す作用があり、食中毒を防ぐ働きがあります。

ですから、刺し身だけでなく、シソもいっしょに食べたほうがいいのです。
シソは、日本古来の在来種という説もありますが、漢方薬として中国から持ち込まれたという説もあります。

その漢方では、シソは「蘇葉」という生薬（漢方薬の原材料）で、葉だけでなく花や実も乾燥させて使います。
香りがよく、味は辛（からい）、性質は温（温める）が特徴です。

また、気（生命エネルギーの一種）の巡りを改善して、肺や胃腸の症状に効くとされています。

蘇葉を使った代表的な漢方薬が、「香蘇散」です。
この薬は、カゼのひき始めによく用いますが、いらだったとき、気持ちが落ち着かないとき、眠れないときなどにも処方します。

そのほか、神経を鎮める「半夏厚朴湯」や、ぜんそくに効く「柴朴湯」など、いろいろな漢方薬に配合されています。

●不眠を改善する
シソは、漢方では理気剤として使われます。
理気とは、気の巡りをよくし、うっ滞（停滞した状態）を取り除く作用のことです。

気が巡るようになれば、精神状態が落ち着き、自然に安眠がもたらされます。
また、シソには冷房などで冷えた体を温める作用があります。

ですから、冷えからくる不眠にも効果が期待できます。

●胃腸の調子を整える
夏は冷たい物のとりすぎや冷房で、胃腸が弱り、消化不良や食欲不振、胃痛などを起こしやすくなります。
シソは、おなかの気を巡らせて、胃腸の症状を和らげ、調子を整えてくれます。

●自律神経のバランスを整える
気の巡りがよくなれば、自律神経（全身の血管や内臓の働きを、意志とは無関係に調整する神経）も整います。
その結果、更年期症状やめまい、イライラといった症状の緩和にも役立ちます。

●夏バテの予防・改善
夏バテは、暑さによる胃腸の不調、自律神経のバランスのくずれ、水分の摂取不足などから起こります。
シソジュースは、これらを改善する要素をすべて満たしているので、夏バテの予防・回復には最適です。

水やお湯を足して薄め、ハチミツを適量加えると、飲みやすくなります。
このように、不眠を解消したり、弱った胃腸を整えたりするだけでなく、熱中症の予防にも役立つシソジュースは、夏の飲み物として最適です。

ただし、こうした優れた飲み物も、体質によって合う、合わないがあります。
体質に合わない場合は、効果が期待できないこともあるのです。

シソジュースがおいしい、心地よいと感じれば体質に合っていますし、感じなければ合わないと考えていいでしょう。
できれば、クエン酸やハチミツを加える前に、一度、味を試してください。