【蓄膿症 副鼻腔炎の治し方】痰が出る時は何科? 鼻水 痰の色は? 後鼻漏の対策は?

　ご相談の内容だけでは情報が少ないのですが、対処を決める上で大事なポイントが三つあります。

①症状は急性か慢性か
②タンの色調と形状
③タンの出る時間帯

　①の急性か慢性かですが、ご相談から察すると、長年の悩みのようなので、慢性の症状ではないかと推測されます。
　仮に慢性のタンであった場合、一般的には、呼吸器の病気が疑われます。
　その場合、考えられるのは、ぜんそく、気管支炎、肺炎および腫瘍です。相談者さまは、病院の、おそらく内科を受診されていると思いますので、タンはこれらの疾患によるものの可能性は低いでしょう。

　通常、呼吸器系の炎症が８週間以上続くと、「慢性気管支炎」と診断されます。しかし慢性気管支炎ではない場合（あるいはその治療で治らなかった場合）は、上気道であるのど（咽頭、咽喉）もしくは鼻副鼻腔の疾患の存在にも目を向ける必要があります。
　上気道の診療は、耳鼻咽喉科の専門領域なので、そこに炎症があっても、内科では対応しきれない場合があります。この上気道の炎症も、タンの原因になります。その多くは、慢性の鼻炎や副鼻腔炎（蓄膿症）を併発しているケースです。

　慢性的に鼻に炎症があると、大量の鼻水がのどの奥のほうに流れていきます。この病態を「後鼻漏」といいます。後鼻漏になると、鼻水がのどの奥にたまってタンが出たり、セキやのどの不快感などが生じることが多々あります。

　鼻水は、通常、少しずつのどの奥に流れており、自然に飲み込まれています。仮に、相談者さまはそれが異常な量になっている場合は、ほぼ間違いなく〝なんらか〟の鼻炎か副鼻腔炎があると思われます。

　②のタンのタイプですが、タンは粘液性（粘り気）が強いほど炎症が進行していることが伺われます。また、色調は、透明からクリーム色、黄色、さらに黄緑色へと色が濃くなるほど、細菌感染の度合いが強くなり、早めの治療が必要になります。
　相談者さまはアレルギー性鼻炎があるようですが、通常、アレルギー性鼻炎の鼻水はサラサラしていることが多く、粘液性のタンが出続けていることを鑑みると、明らかに別の鼻副鼻腔炎の存在が疑われます。
　ちなみに、黒っぽいタンや血が混じったタン、ピンク色のタンが見られた場合は、炎症性のほかに腫瘍性疾患などにも注意を払う必要があります。

　③は、タンの出る時間帯です。例えば、「気管支ぜんそく」の場合は、就寝後または夜明け前、「気管支拡張症」の場合は、起床時から昼過ぎまでよくタンが出ます。鼻副鼻腔炎の後鼻漏によるタンの場合は、ほぼ昼夜を問わずに一日中、出続けることが多いのです。

　以上のことから、内科の診療で病状がよくならない場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診することが大事です。「タンだから呼吸器の病気」との思い込みは長患いのもとです。

　一般的に、ぜんそくのある人は、鼻も悪いことがよくあります。セキが出て呼吸が苦しいと、病院（内科）にはすぐに行きますが、鼻が悪くてもあまり病院にかかろうとしません。

　なぜなら、鼻が悪くても、生死にかかわるようなことは少ないし、鼻が悪いことに慣れている人も多いからです。

　しかし、鼻の病気が重大な結果を引き起こすこともあります。最後に、相談者さまに似た事例を紹介しましょう。
　Ａさん（74歳・女性）は15年前からタンが出て止まらなくなりました。それが原因で、急にタンがのどにひっかかって呼吸困難に陥り、意識不明のまま救急搬送されたことが2回ほどありました。

　内科でセキ止めの薬や消炎剤、漢方薬などいろいろ処方されて試したそうですが、症状はいっこうによくなりません。
　むしろ、カゼをひくたびに症状はますます悪化し、ここ数年はぜんそくのようなセキとともに、いつも息が苦しそうにゼイゼイ、ヒューヒューとしていました。また、夜はひんぱんにタンがのどに絡み、それを吐き出すために一晩に３～４回も目が覚めます。

　Ａさんはそれまで内科治療のみでしたが、ふと「鼻も悪いのではないか」と思い、去年の５月に当院を受診されました。ＣＴ画像を撮ると、両副鼻腔にたくさんのポリープができていることがわかりました。

　Ａさんの病気は、特殊なアレルギーで起こる好酸球性副鼻腔炎と判明し、投薬のほかに、９月に内視鏡下でポリープを取る手術を行いました。それから1ヵ月後には、タンもセキもほとんど出なくなり、15年ぶりに朝までぐっすり眠れたと、とても喜んでおられました。

　Ａさんのタンやセキは、副鼻腔炎による後鼻漏が原因で起こったものです。副鼻腔炎や後鼻漏は、内科では十分に把握しかねますので、一度、耳鼻科を受診されることをお勧めします。