【外反母趾とは】原因は筋力の衰え！「ゆりかご歩き」でアーチを鍛えるとよい

歩きたくても、外反母趾の痛みで満足に歩けないという人が少なくありません。
特に40～60代の女性に多く見られます。

外反母趾とは、足の親指が小指側に曲がって変形していく症状です。
進行すると痛みを伴うことが多く、巻き爪、タコやウオノメなどもできやすくなります。

そこで、私が多くの患者さんに実行してもらい、高い成果を上げている、外反母趾を治す歩き方をご紹介しましょう。
この歩き方を私は「ゆりかご歩き」と呼んでいます。
ゆりかご歩きは、外反母趾だけでなく、巻き爪、タコやウオノメの解消にもつながります。

外反母趾の原因として、一般的にサイズの合わない靴や、ヒールの高い靴を履くことで、足に過剰な負担を強いているからと言われます。

確かに、その影響も否めませんが、私はもっと根本的なところに原因があると考えています。
それは足の筋力の衰えです。

私たちの足の裏には、３つのアーチがあるのが大きな特徴です。
このアーチの機能によって、効率のよい動きができ、体重の負荷や地面からの衝撃にも耐えられるようになっています。

このうち横アーチは、主に足の甲側の筋肉によって支えられています。
この筋肉の力が衰えると、横アーチが崩れ、ひいては足の骨格がゆがんで、外反母趾のような症状にもつながるのです。

足のアーチは、親指側と小指側にある2つの縦のアーチと、親指のつけ根から小指のつけ根までを結ぶ横のアーチの3本です。

このうち、外反母趾で特に問題となるのは「横アーチ」です。
外反母趾の人は例外なく、横アーチが崩れているのです。

横アーチを形成しているのは、足の甲の部分にある5本の細長い骨（中足骨）の間にある背側骨間筋という筋肉です。

背足骨間筋は、足の指を広げたり、それぞれの指の第3関節を曲げたりする働きをしていますが、この筋肉が衰えてくると、両脇の中足骨を内側へ引っ張ることができなくなります。

その結果、横アーチが崩れ、開張足と呼ばれる、足の横幅が広がった状態になるのです。
開張足が進むと、親指の骨と関節でつながっている第１中足骨は内側（親指側）に広がっていきます。

一方、指に付着している筋肉の力で、親指は逆方向に引っ張られ、外側（小指側）のほうに曲がっていきます（外反）。これが外反母趾のメカニズムです。

横アーチを支える筋肉が衰えてくる理由は、ふだん歩くときに足の指を使っていないからです。

特によくないのが、すり足のように、地面に平行に足をつけて歩く「ペタペタ歩き」です。
外反母趾の人の多くは、この歩き方をしています。

ペタペタ歩きでは、足の指にほとんど力が加わらず、それを支えている筋肉も使われません。
使っていない筋肉は必ず衰えますから、横アーチが崩れ、外反母趾が進んでいきます。

逆に、外反母趾を改善するためには、使っていなかった筋肉を使う歩き方をすればいいのです。
つまり、ゆりかご歩きです。

ゆりかご歩きでは、足をかかとから着地させた後、縦アーチ、足の指の順に体重を移動させて歩きます。
「ゆりかご歩き」と名づけたのは、ゆりかごのようにスムーズな重心移動をする意味です。

この歩き方が身につけば、歩くだけで足の指に力が加わり、横アーチを支える筋肉が自然と鍛えられます。
その結果、外反母趾の予防や改善につながるのです。

「ゆりかご歩き」のいちばんのポイントは、
かかと→内側・外側の縦アーチ→足の親指という一連の重心移動の最後に、足の指に全体重を乗せることです。

そうして足指への負荷が継続的に繰り返されることで、自然に指周囲の筋肉や背側骨間筋が鍛えられていきます。

図を参考に、最初は、正しくできているかを家族や友人に見てもらいながら歩いてみるとよいでしょう。

正しくできたら、１日に5～10分くらい、家の中でゆっくり歩いてコツをつかみましょう。
慣れてきたら、買い物や通勤時にも行うなど、少しずつゆりかご歩きをする距離を延ばしてください。

初めのうちは、指に多少の痛みを感じるかもしれませんが、徐々に痛みは軽くなっていきます。
私の経験から言うと、外反母趾の痛みは、だいたい3カ月ぐらいで治まってくる人が多いようです。

なお、外出時にゆりかご歩きをする場合は、足への負担が少ないウォーキングシューズを履くことが望ましいと思います。

私の患者さんの中から、ゆりかご歩きを行ったことで外反母趾が大きく改善した例の一部をご紹介しましょう。

〈症例１〉
Ｋ・Ｓさん（70代・女性）は、40代の頃から親指が曲がり始め、最近は足の指に力が入らなくなっていました。また、親指に痛みとしびれがありました。
　そこで、ゆりかご歩きを指導しましたが、最初はふらふらしてうまく歩けませんでした。徐々に正しい歩き方を身につけていった結果、親指の痛みやしびれは和らぎ、今では長時間歩かなければ痛みの存在を忘れるまでに回復しています。

〈症例２〉
Ｋ・Ｂさん（60代・男性）は、これまでに２回、整形外科で外反母趾の治療を受けています。それでも、痛みなどの症状は改善しませんでした。そこで、私はゆりかご歩きを指導するとともに、家で足指のトレーニングを行ってもらいました。
　治療開始から約３カ月で症状はかなり改善。靴に当たって痛かった右足小指は気にならなくなり、症状悪化への不安もなく、ウォーキングを楽しめているそうです。

〈症例３〉
Ｍ・Ｋさん（70代・女性）は、十数年来の外反母趾に悩まされており、１年ほど前から異常な脚の疲れを感じるようになっていました。私の指導のもと、ゆりかご歩きを習得したことで、足の痛みや疲労感は緩和され、自信を持って歩くことができるようになっています。

古屋達司（ふるや・たつじ）
外反母趾研究所代表。
1963年生まれ。日本柔道整復専門学校卒業。92年に東京都板橋区で三園接骨院（現みその接骨院）を開院。テーピングによる外反母趾治療に限界を感じ、リハビリテーション医学の観点から外反母趾の改善効果を飛躍的に向上させる。その成果を理論的に体系化し、99年に外反母趾研究所をみその接骨院内に開設。
著書『外反母趾は「ゆりかご歩き」で治る!』(4000人が治った奇跡のメソッド)が好評発売中。

●外反母趾研究所
http://asinayami.com/