【イライラ・ストレス】を抑える簡単な方法　脳が活性化する「親指への刺激」とは

今から16年前、私は、認知症専門外来のクリニックを開業しました。
また、その2年後には、主に遠方からの患者さんを受け入れるデイサービスを開始しました。

以来、ほぼすべての患者さんに、お勧めしている健康法があります。
それは「親指刺激法」です。

昔から、「手先をよく動かす人はボケにくい」と言われてきました。
それは、確かに事実です。

ただし、その「手先」にあるすべての指の中で、脳機能の活性化にとりわけ大きな役割を果たすのが、実は「親指」なのです。
そのため、親指を適切に刺激すると、認知症の予防や進行抑制、記憶力アップや意欲向上などの効果があります。
また、冷え症やイライラの解消、不眠の改善にも大いに役立つのです。

「ほんとうに親指を刺激するだけで？」と驚かれるかもしれません。

しかし、私が考案した親指刺激法は、指の構造はもちろんのこと、脳の構造や機能、指と脳の関係性、血液の流れや神経機能なども考慮しつつ、研究と実践を繰り返してたどりついた“究極の健康法”なのです。
実は、こうした親指刺激法を1冊の本にまとめたところ、13万部を超えるベストセラーになりました。
おかげさまで、そのすばらしさは着実に広まってきていると自負しています。

そこで今回は、何種類かある親指刺激法の中でも、誰でも簡単に行える「親指のキワもみ」をご紹介したいと思います。

親指のキワもみのやりかたは、非常に簡単です。
ひとことで言えば、親指の爪の左右のキワを、反対の手の親指と人さし指でもむだけです（下図参照）。

実践するうえで、爪を立ててもんだり、強く押し込んだりする必要はありません。
押す側の親指と人さし指の“腹の部分”を使い、1秒に1回押すぐらいのペースで20回軽くもめばＯＫです。

指先には、無数の毛細血管が張り巡らされています。
また、心臓から出た動脈が静脈に切り替わる「動静脈吻合」というポイントでもあります。

こうした特徴があるところをもむことで、脳だけでなく全身の血流がぐっとよくなっていきます。
また、「もむ側」の親指の動きは、脳の前頭葉という部位にある運動野を刺激し、「もまれる側」の指の動きは頭頂葉にある感覚野を刺激します。

おかげで、血流アップとの相乗効果も生まれ、脳の働きが総合的に活性化されるわけです。
さらに、指先は神経が発達しているため、少しの刺激でも脳へ的確に情報が伝わります。

親指のキワをきちんともめば、脳をストレスから癒し、自律神経（※内臓や血管の働きを調節して、人間の生命活動を支えるネットワーク。体を緊張状態に向かわせる「交感神経」と、リラックス状態に向かわせる「副交感神経」とのバランスでなる。）のバランスを整えることにもなるのです。

ですから、1日の中で自律神経の働きが変わるタイミング、つまり起床後や入浴後は、親指のキワもみを行うのにとても理想的です。
その際、朝は「副交感神経優位から交感神経優位に切り替わるとき」ですから、少し強めの「イタ気持ちいい強さ」でもむといいでしょう。
反対に、夜は「交感神経優位から副交感神経優位に切り替わるとき」ですから、優しく「心地いい強さ」でもむことをお勧めします。