【耳たぶのシワ】足がだるい 瞼の脂肪の塊は病気の前兆 動脈硬化の症状と予防

　動脈硬化は、怖い病気です。動脈硬化が進むと、血流が悪くなり血管が詰まって、脳梗塞や心筋梗塞（脳や心臓の血管が詰まる病気）、足の組織が死んでしまう壊疽など、重篤な病気を引き起こします。ときには、突然死を起こすこともあります。

　動脈硬化の予兆は、外見に現れることがあります。表をご覧ください。
　当てはまるものがある人は、動脈硬化が進行していると考えられるので要注意です。

　では、なぜこのような症状が起こるのでしょうか。
　動脈硬化があると、血液の流れが悪くなり、血流障害が起きます。血流が悪いと栄養が届きませんから、皮膚の温度が下がったり、皮膚のハリがなくなったり、細かいシワができやすくなったりします。また、爪や毛が伸びにくくなります。

　表の①②は、頸動脈の病変が疑われる兆候です。
　頸動脈は、首から脳や顔に行く血管で、狭くなると顔の血流が悪くなり、シワができやすくなります。
　また、まぶたのコブは、遺伝性の脂質異常症に多い兆候です。体質的にコレステロールを分解する能力が低いと、血液中にＬＤＬコレステロールがたまって、まぶたの細い血管に脂肪腫ができやすくなります。
　こうした変化とともに、立ちくらみや脳貧血なども起こしやすくなります。

　③〜⑥は、足の太い動脈に起こる閉塞性動脈硬化症の兆候です。両方の足を比べて、爪が伸びない、毛が生えない、皮膚の温度が低い、皮膚にハリがない、足が細いなどがあれば、その足の血管が狭い、または詰まっているなどして、血流が悪くなっている可能性があります。

　また、蚊は皮膚から出る炭酸ガスをかぎつけて寄ってきます。ですから、蚊に刺されないほうの足は血流が悪く、代謝が落ちている可能性があります。
　閉塞性動脈硬化症があると、少し歩いただけで、足がだるい、重い、痛い、つるといった症状が出て歩けなくなります。

　これは足の筋肉に乳酸などの代謝産物がたまるためですが、しばらく休むと回復して、歩けるようになります。これを、間歇性跛行といいます。
　足の血流不全が強くなると、ちょっとした傷でも治りにくく、潰瘍（皮膚や粘膜がただれて欠損した状態）をつくりやすくなります。さらに悪化する
と、足の先の組織が壊死する壊疽になり、足を切断するはめになります。

　問題はそれだけではありません。足に動脈硬化があるということは、全身に動脈硬化が起きていると考えられるのです。

　そこでお勧めしたいのが、下肢の動脈に狭窄や閉塞がないかどうかを調べる「足関節上腕血圧比（ABI）検査」です。

　ＡＢＩは、上腕と足首で血圧を計り、足首の最大血圧を上腕の最大血圧で割った数値です。通常は、手より心臓から遠い足の血圧のほうが高くなります。しかし、動脈に狭窄があると、その先に血液が行かなくなり、足の血圧が低くなります。

　ＡＢＩが１.０〜１.４なら正常範囲です。１.０を切ると足の血流障害が疑われ、０.９を切ると、明らかな閉塞性病変が疑われますから、０.９が一つの基準になります。

　さて、もう一つ怖い数値を紹介しましょう。
　ＡＢＩが０.７なら５年後の生存率は７割、０.５なら５割に下がるというデータがあります。さらに低くなると、10年後の生存率は限りなくゼロに近づきます。
　なぜこんなに生命予後が悪いのかといえば、足の動脈が詰まっている人は、心筋梗塞や脳梗塞を合併している割合が多いからです。

　ちなみＡＢＩが０.７だと、間歇性跛行が出る段階、０.５を切ると傷の治りが悪くなり、潰瘍になりやすくなります。
　こうしたことから、現在では閉塞性動脈硬化症や心筋梗塞、脳梗塞を別々の病気と考えるのではなく、全身的な動脈硬化症の一部分症と捉えるようになっています。

　高血圧や糖尿病などの合併症や喫煙のある人は50歳から、合併症のない人でも65歳以上の人は、ＡＢＩ検査はお勧めで
す。
　この検査によって、閉塞性動脈硬化症だけでなく、脳卒中や心筋梗塞の危険度もわかります。ぜひ一度、専門外来で検査を受けてみてください。