「青竹踏み」の効果を大学病院で検証！頻尿改善に役立つと判明

皆川倫範
2002年、信州大学医学部卒業。信州大学医学部附属病院など、長野県内の病院勤務を経て2010年からベルギー・アントワープ大学に留学。2015年から現職。専門は、排尿理学、超音波検査、腹腔鏡手術、泌尿器科ガン診断・治療、漢方医学。

私は、大学病院の医師として内視鏡を用いた泌尿器分野の手術や放射線治療などの、医療に携わっています。その一方で、頻尿や尿もれに悩む患者さんに対する薬物治療を行うほか、最近では、「青竹踏み」を勧めることがあります。

青竹踏みとは、ご存じのように、半分に割った青竹を足で踏む健康法です。私は、この青竹踏みと排尿障害の関係について、研究をし、その結果を学会でも報告しています。

結論からいうと、排尿障害、特に頻尿の改善に、青竹踏みは大いに役立ちます。

頻尿と、青竹踏み。
この二つの間に、どんな関係があるかというと、以下のごとくです。

数年前、留学から戻った私は、学んできたことをどう臨床に活かせるのか、あれこれ模索していました。
そんなある日、銭湯で入浴後にくつろいでいたとき、ふとあるものが目に飛び込んできました。

それは、電動のマッサージ機と、その近くにある「足ツボの図」でした。

その瞬間、これだ！と思ったのです。

足ツボの図によれば、足の裏にはさまざまなツボがあり、それぞれが臓器と対応しているということです。
尿をためる膀胱は、土踏まずのあたりに示されています。
膀胱に直接何かをするのではなく、土踏まずを刺激すれば、不調の改善に役立つということなのでしょう。

それで思い出されたのは、切迫性尿失禁に用いられる、神経変調治療です。
これは、電気や磁気、干渉低周波といった刺激を皮膚にはった電極を通して神経に伝え、膀胱と尿道の機能を調整する治療方法です。
電気そのものを膀胱や尿道に流すのではなく、神経を活性化させることが重要なのですが、実はそれがどうして臓器に作用するのか、機序はまだわからない部分もあります。

とはいえ、神経を刺激し活性化させることが、切迫性尿失禁の改善には重要なのです。
それならば、治療に使うような装置を用いずとも、物理的な刺激で神経を刺激できればいいのではないか、そう考えたわけです。
マッサージやツボ押しがそれに当たるかもしれませんが、力の加減が一定ではありませんし、人手やお金がかかります。そこで、ひらめいたのが古くからある青竹踏みでした。

青竹踏みなら、自分の体重に依存して圧力をかけることができます。
しかも、青竹を踏むと、ちょうど土踏まずに、足ツボの図に記された膀胱の部分が当たるのです。

そこで私は、青竹踏みが頻尿の改善に効果的なのか調べるため、臨床試験を行いました。
２０１３年７月から開始し、２０１５年10月に第一段階の試験が終了しています。

試験は、排尿障害、便秘、冷えのいずれか、あるいは複数を訴える22人の患者さんを対象に行いました。
年齢は27歳から90歳で、男女比は半々です。
なお、便秘の症状を入れたのは、頻尿と併発している人が多いのと、同じく神経変調治療の対象となるからです。
冷えに関しては、関連がありそうだと勘が働いたからです。

青竹は１日２回、１回につき２分ほど、好きなように踏んでもらいました。
これを４週間続けた結果が、下のデータです。

まず、１日の平均尿量ですが、これはほぼ変わりませんでした。
ところが、排尿回数を見ると、明らかに減っていることが分かります。

昼間の排尿回数は、青竹踏みを始める前が平均８.９回だったのに対し、７.９回に減りました。
夜間の排尿回数は、２.０回から１.８回に、１日を平均すると、10.９回から９.８回に減少しています。

１日の尿量は変わらずに、排尿回数が減ったということはつまり、膀胱に尿をためる能力が向上し、頻尿が改善したということです。

なお、試験の最初に「青竹を踏むと足が痛い」という人がいましたが、徐々に解消し最後まで続けることができました。その他の人を含め、副作用はいっさいありませんでした。

さらに、特筆すべきは試験の達成率です。
被験者には、青竹踏みを行った日と、行えなかった日をチェックしてもらい、これを平均し達成率として数値化しました。

すると、結果は98.５％という高い達成率になりました。
ほとんどの人が、休まずにできたのです。

これは、青竹踏みのやり方が簡単なこと、実施時間が短いこと、そして効果を実感できたことが大きな理由でしょう。
試験が終了した後も、青竹踏みを続けたいと言った人が多かったのも、その証拠だと思います。

頻尿以外の結果も、目覚ましいものがありました。

便秘も、試験の前後では改善に有意差がありました。
ある男性は、10年来便秘で苦しんでいたのが、４週間の試験中に解消したと笑顔で話してくれました。

なお、下痢ぎみの人にも効果が期待できます。
矛盾するようですが、下痢がよくなった患者さんもいました。感染による下痢には効果があるとはいえませんが、便秘と下痢を交互にくり返す場合などには有効かもしれません。

冷えに関しても同様で、冷えなくなったという自覚症状だけでなく、実際に温熱センサー付きのカメラで、指先が温かくなったことを確認しました。
これに関しても検討の余地が多々ありますが、青竹踏みの可能性を示唆するものと考えています。

青竹踏みには、他にもいろいろな効果が期待されます。
例えば、快眠です。
夜間頻尿が改善したからか、よく眠れるようになったという声も多く聞かれました。
ちなみに、私の義母はこむら返りがなくなったと喜んでいましたので、こむら返りにもよいのかもしれません。

青竹踏みは、切迫性尿失禁の人に効果的ですが、腹圧性尿失禁には効果が期待できません。
やはり、改善には骨盤底筋群を鍛える体操がよいでしょう。

しかしながら、両者が混ざった混合性尿失禁の人も多いので、試してみる価値はあるかもしれません。

現在、私は青竹と頻尿の研究の第二段階に入っています。
その結果はいずれまた、皆さんにお伝えできればと思っています。