【脂質異常症(高脂血症)とは】コレステロールって何? 予防法は? (子供でも分かる大人の病気)

　脂質異常症（高脂血症）は、血液中に、コレステロールや中性脂肪などの脂質の量が多過ぎる状態をいいます。脂質が多いと、血液がいわゆるドロドロの状態になります。現在は、LDLコレステロール（以下、LDL）値が１４０mg／dl以上、HDLコレステロール値が40mg／dl未満、中性脂肪値が１５０mg／dl以上のいずれかに当てはまる場合に、脂質異常症と診断されます。

　脂質異常症は、肥満、糖尿病、肝臓病、腎臓病などによって起こる場合と、遺伝的な要素で起こる場合があります。
　コレステロールは細胞膜やホルモンの材料となるなど、必要不可欠な物質ですが、量が多過ぎると、動脈硬化の一つである粥状動脈硬化を引き起こすのです。LDLが多くなると血管の内皮細胞が傷つき、内皮細胞の下にLDLが入り込んで変性し、酸化LDLになります。

　血液中の単球も内皮細胞の下に入り込んでマクロファージとなり、酸化LDLを無制限に取り込みます。大量に取り込むと泡沫細胞となり、アテローム（粥状の塊）を作るのです。アテロームの表面を覆う薄い被膜が破れると、修復のために血小板が集まり、血管が細くなります。こうして粥状動脈硬化が進行していくのです。
　中性脂肪は活動のエネルギー源となりますが、余ると、皮下だけでなく内臓の周りについて、メタボリック（内臓脂肪）症候群を引き起こします。

　脂質異常症は、食事の改善と適度な運動で予防できます。食事は、動物性脂肪などに多い飽和脂肪酸はなるべく控え、DHAやEPAなどオメガ３脂肪酸を取りましょう。青背の魚がお勧めです。エネルギーの過剰摂取は、中性脂肪の増加を促すので、菓子類や果物などの食べ過ぎには注意し、野菜など食物繊維の多い食事を心掛けましょう。卵は1日1個食べても構いませんが、タバコはお勧めできません。

川嶋朗
北海道大学医学部卒業。東京女子医科大学附属青山女性・自然医療研究所自然医療部門准教授（附属青山自然医療研究所クリニック所長）を経て、2014年より現職。一般財団法人東洋医学研究所附属クリニック医師、医学博士。『冷えとりの教科書』（マイナビ）、『健康法で死なないための42のカルテ』（水王舎）など著書多数。