【肝臓病とは】A型肝炎・B型肝炎・C型肝炎の違い 急性と慢性の違い (子供でも分かる大人の病気)

　肝臓は多数の肝小葉という単位が集まった臓器で、「人体の化学工場」といわれ、胆汁を生成して消化を助けるほか、栄養分の分解や貯蔵、解毒、排泄など、重要な働きをしています。「沈黙の臓器」といわれるように、肝臓に障害が起こっても、かなり進行するまでは、自覚症状はほとんど表れません。

　肝臓病には肝炎、脂肪肝、肝硬変などがあり、なかでも多く見られるのは肝炎です。肝炎とは、肝臓に炎症が起こった状態で、急性肝炎と慢性肝炎があります。
　急性肝炎には、ウイルスによって発症するウイルス性肝炎があります。A～E型、G型などがあり、日本人に多いのはA型、B型、C型です。

【A型肝炎】食べ物や水などで経口感染します。倦怠感、吐き気、発熱などカゼと似た症状が特徴で、一過性で慢性化することはありません。

【B型肝炎】血液や体液を介して感染します。以前は、予防接種での注射針の使い回しなどで感染する例がよくありました。症状は倦怠感、吐き気、黄疸などですが、症状が出ないこともあります。状態が急変しやすく、短期間で劇症化し、肝ガンに移行することもあります。

【C型肝炎】感染のしかた、症状とも、B型とほぼ同じです。B型よりも発症頻度が低く、肝硬変に移行しやすい傾向があります。

　ウイルス性肝炎は、ウイルスを完全に排除すれば炎症は治まります。しかし、ウイルスが肝臓に残ると、炎症が長期間続いて慢性肝炎になります。慢性肝炎は、放っておくと肝硬変や肝ガンへ移行します。肝炎と診断されたら、医師の指示に従って治療を続けてください。
　アルコールの過度の長期摂取でアルコール性肝炎になったり、長期間の食べ過ぎや飲み過ぎ、運動不足などで脂肪肝になったりします。その場合、予防・改善には食事を中心とした生活習慣の改善が大切です。

川嶋朗（かわしま・あきら）
東洋医学研究所附属クリニック自然医療部門医師・東京有明医療大学教授。
北海道大学医学部卒業。東京女子医科大学附属青山女性・自然医療研究所自然医療部門准教授（附属青山自然医療研究所クリニック所長）を経て、2014年より現職。一般財団法人東洋医学研究所附属クリニック医師、医学博士。『冷えとりの教科書』（マイナビ）、『健康法で死なないための42のカルテ』（水王舎）など著書多数。