【酢ニンジン】今すぐ真似したい! 多忙医師が実践する健康管理食

伊藤明子（いとう・みつこ）
●赤坂ファミリークリニック
東京都港区赤坂二丁目15-15　赤坂プラザビル3階
03-5562-8825
https://www.afc.tokyo/

赤坂ファミリークリニック院長。東京大学医学部附属病院医師。
東京外国語大学卒業。帝京大学医学部卒業。東京大学大学院卒業。東京大学大学院医学系研究科公衆衛生学・健康医療政策学教室非常勤講師。専門は小児科と公衆衛生。一般診療に加え、栄養・食事療法、ストレス管理、障害のある小児の診療を中心に行う。同時通訳者・翻訳者。2児の母。

　私たちの体は、食べた物で作られています。だからこそ、いかに選び、どう食べるかが、健康の決め手となります。

　そこで、私が重視しているのが、常備菜です。現代人は忙しく、仕事や家事などに追われ、料理に手間ひまをかける余裕がなかなかありません。しかし、加工食品や外食に頼ってばかりでは、栄養が不足したり、偏ったりしてしまいます。
　忙しさにかまけて健康を犠牲にしないためにも、栄養価の高い常備菜を、冷蔵庫に一品、用意しておくと安心です。

　実際に私も、常備菜を活用して健康を維持しています。私は小児科医と並行して同時通訳の仕事を請け負う一方で、２児の母としても奮闘してきました。多忙ななかでも元気でいられるのは、日々の食生活に気を配ってきたおかげでしょう。

　ちなみに、私の冷蔵庫に入っている常備菜のうち、ひときわ大きな存在感を放っているのが野菜や根菜、豆類などの、酢漬けです。
　酢には高い防腐・抗菌作用があるので、酢漬けにすることで長期保存が可能になるという利点があります。加えて、酢そのものの健康機能性が高いので、組み合わせる食材によっては大変優秀な常備菜となるのです。

　そこで今回は、ニンジンの酢漬け「酢ニンジン」の、優れた健康効果について説明します。
　酢の主成分は酢酸で、健康作用は多岐にわたります。しかもその効果は、国内外の多くの研究により、分子レベルで実証されています。
　疲労回復や食欲増進への効果は、おそらく皆さんも実感したことがあるでしょう。

　とりわけ注目されるのが、血圧や血糖値、コレステロール値、中性脂肪値などを降下させる作用です。また、酢の摂取は代謝を高めるため、疲労回復や肥満解消、アンチエイジングにも効果が期待できます。

　生活習慣病や老化の原因は、体内の「酸化」と「糖化」です。酸化とは、体内で発生した活性酸素が細胞を傷つける現象。糖化とは、体内の過剰な糖質がたんぱく質と結合し、ＡＧＥ（糖化最終生成物）が蓄積していくことを指します。

　生物は皆、酸化と糖化から逃れることはできません。しかし抗酸化力や抗糖化力の高い食品をとることで、その進行を遅らせ、抑制することが可能です。
　そして、酢は高い抗酸化力を持っていることから、生活習慣病や老化防止に役立つのです。

　ニンジンも、また同様です。ニンジンの強力な抗酸化力のもとは、主にβカロテンです。
　βカロテンはカロテノイド色素の一種で、体内でビタミンＡに変換されます。豊富なビタミンは体の糖化を防ぐので、ニンジンは、抗酸化力も抗糖化力も高い食材といえます。

　ビタミンＡは、その名が示すとおり、最初に発見されたビタミン。古くからさかんに研究されています。皮膚や粘膜、骨や歯、髪の新陳代謝を促進し、健やかな発育を促します。
　丈夫な皮膚バリアの形成に役立つことから、体の抵抗力を高めます。目の機能維持とも深いかかわりがあり、ビタミンＡが不足すると夜盲症になるのは、よく知られているところです。

　ビタミンＡは、動物性食品やサプリメントからも摂取できますが、とり過ぎは頭痛などのビタミンＡ過剰症を引き起こす可能性があります。とはいえ、野菜からβカロテンという形でとるぶんには、必要量だけ体内でビタミンＡに変換されるため、毎日毎食、多量に食べるのでなければ、心配はいりません。

　また、ニンジンに豊富に含まれる食物繊維にも、重要な役割があります。
　食物繊維は、腸のぜん動運動（便を送り出す動き）を促すことで、便秘を改善に導きます。さらに注目すべきは、腸内で善玉菌のエサとなり腸内環境を改善する働きです。

　腸は消化管ですが、人体最大の免疫器官でもあります。「腸管免疫」といい、体の免疫機能の６～７割を、腸が担っているのです。つまり、腸内環境を整えることは、全身の免疫機能の向上に直結します。

　加えて、近年新しく出てきた考え方に「腸皮膚相関」というものがあります。腸内環境のよしあしは、皮膚とも密接な関連があるとして、研究が進められているのです。ニンジンを食べることで、食物繊維の腸内環境改善作用と、βカロテンの代謝促進作用が相乗し、肌状態の改善に、大いに貢献するでしょう。

　こうして見てきたように、酢にもニンジンにも、強力な健康作用があります。もちろん私もふだんから、組み合わせて食べるよう意識しています。
　忙しい現代人の健康を支える常備菜・酢ニンジン。皆さんもぜひ、お試しください。

監修◎金丸絵里加（料理研究家・管理栄養士・女子栄養大学講師）