解説者のプロフィール
玉川秀泰（たまがわ・ひでやす）
●永覚歯科クリニック
愛知県豊田市永覚新町1-49-1
0565-27-9711
https://www.ekaku-shika.com/
永覚歯科クリニック院長・日本生体咬合研究所副所長。
愛知学院大学歯学部 卒業。日本全身咬合学会認定医・指導医。日本頭痛学会会員。
ほとんどの人が片方の歯で食べ物を噛んでいる
私のクリニックでは、顎関節症や噛み合わせの治療に来た患者さんに、歯に関係しない健康状態も必ず確認します。例えば、耳鳴り、めまい、難聴といった耳に関する症状のほか、頭痛や腰痛など、さまざまな不定愁訴についてお聞きします。
というのも、噛み合わせの状態と耳鳴りやめまいは、密接に関係しているからです。耳鼻咽喉科に長期間通って治療を受けても、いっこうに症状が改善しないケースが多くあります。そうした患者さんが、噛み合わせを治すと、耳鳴りやめまいがピタリと止まることは、決して珍しくありません。
では、なぜ、そのようなことが起こるのでしょうか。
皆さんは、食事のとき、「両方の歯で食べ物を噛んでいる」つもりでいるでしょう。しかし実際は、片方の歯で噛むクセがついている人がほとんどです。
右側の歯でばかり噛んでいると、右側の筋肉だけ使われて発達します。筋肉は、鍛えると太く短くなる性質があるため、下顎は右側に引っ張られます。
一方、左側は使われないため、筋力が弱って歯が伸びてきます。すると、噛みにくくなるので、ますます右側でばかり噛むようになります。
その結果、下顎はさらに右側に引っ張られ、顎のズレが大きくなっていきます。これが、耳に悪影響を及ぼすのです。
耳は、外耳・中耳・内耳という三つの部分で構成されています。外耳から入ってきた音が鼓膜を振るわせると、その鼓膜の振動は、中耳にある耳小骨という骨を介して増幅され、内耳へと伝えられます。
耳小骨は、ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨という三つの小さな骨が連なってできています。実は、この骨と下顎が、「ツチ骨下顎靱帯」でつながっています。下顎にズレが生じると、その影響が直接、耳にも及んでくるのです。
噛み合わせがズレたままの顎で食べ物を噛むたび、衝撃が耳に伝わります。それがくり返される結果、噛みグセのある側に耳鳴りや難聴が起こるようになるのです。こうした状態が悪化すれば、内耳の三半規管にも悪影響を及ぼし、めまいも起こってきます。
めまいが消えた！耳鳴りが１週間で消失
長期間にわたり耳鳴りやめまい、難聴が改善しないという場合、ぜひとも、噛み合わせの矯正に取り組んでください。
耳鼻科でいくら対症療法的な治療をしても、噛み合わせを改善しないかぎり、根治には至らないからです。噛み合わせが正しくなり、左右の歯で均等に物を噛めるようになるにつれて、耳に関する疾患が解消していくのです。
最も重要なのは、「左右の両噛みでバランスよく噛む習慣をつけること」です。先ほどもお話ししたように、実際に左右両方の歯でバランスよく噛むことができている人は、ほとんどいません。
だからこそ、耳鳴りやめまいに悩んでいる人は、きちんと意識を持って、次にご紹介する「両側同時咀嚼法」を身につけてほしいのです。
①食べ物を口の中で二つに分ける
②食べ物を両方の奥歯で噛む
③意識してくり返す
これを毎日練習して、身につけてください。食べ始めのときにはできていても、食事が進むうち、無意識に口を動かすようになり、いつも噛みやすいほうで噛み始めてしまいます。できる範囲でけっこうですから、なるべく意識して左右両方で噛みましょう。
また、左右両方の歯でバランスよく噛む訓練法として、ガムを用いる方法があります。
これは、粒状のガムを二つ口の中に入れ、左右の奥歯でそれぞれ噛み、両噛みの練習をするものです。
この場合、力強く噛み締めてはいけません。あくまでも、両方の奥歯をバランスよく使う練習として行いましょう。
両噛みの練習には、粒状のガムを用いるとよい。左右の奥歯で1つずつ噛むようにする。
最後に、噛み合わせで耳の症状が改善した症例をご紹介します。
Ａさん（28歳・女性）は、２年ほど前からめまいに悩まされていました。同じころから、顎のズレがしだいに悪化。ついに顎がキシキシと鳴るようになり、来院されました。
噛み合わせの調整を行ったところ、顎がズレなくなり異音も解消しました。すると、その数週間後には、Ａさんのめまいは、全く起こらなくなったのです。
また、Ｙさん（76歳・男性）は、３年ほど前、すぐ近くで車のクラクションを鳴らされたことをきっかけに、右耳の耳鳴りに悩まされるようになりました。
耳鼻科では異常なしとの診断でしたが、それ以降も耳鳴りが持続。特に、天気が悪くなると「キーン」という耳鳴りがひどくなるといいます。
Ｙさんが当院を初めて受診されたのは、つい１週間前でした。早速、噛み合わせの矯正を行ったところ、このわずかな期間で耳鳴りが起こらなくなったのです。
長年、耳鳴りやめまいに悩んでいる皆さんは、噛み合わせの不具合が起こっていないかどうか、ぜひ一度、歯科で調べてみてください。
