【夜間頻尿】原因は足のむくみ ふくらはぎをもんで動かせば改善できる

　中高年に多い悩みの一つである、夜間頻尿。就寝中、トイレに行くために何度も起きることは、その人にとって大きなストレスとなります。睡眠不足や不眠症、慢性的な疲労につながることも少なくありません。

　この夜間頻尿の主な原因として考えられるのが、多尿です。尿の量が多いということは、余分な水分がきちんと排出されずに、体内に多量に残っている状態ということです。日中に水分を過剰にとりすぎている場合であれば、水分摂取を控えれば済むことですが、足に水分がたまっているケースもあります。いわゆる「むくみ」と呼ばれるものです。このむくみこそが、多くの場合、夜間頻尿を引き起こす元凶なのです。

　ではなぜ、水分は排出されずに足にたまり、むくんでしまうのでしょうか。その理由は、血液循環の悪化にあります。

　心臓から押し出された血液は、動脈を通じて全身に送られます。動脈には収縮作用があり、血液を体の隅々にまで送り出すことができます。しかし、心臓への帰り道である静脈には、そうした収縮作用はありません。そのかわり、呼吸と、筋肉のポンプ作用によって、血液を心臓へと送り戻すのです。

　呼吸をすると、胸とおなかにかかる圧が交互に上下して、静脈血の流れが促されます。さらに、筋肉が収縮することによって、筋肉内の静脈に圧がかかって、ポンプのように血液が心臓に押し戻されるのです。
　この筋肉のポンプ作用の際に、重要な役割を担うのが、ふくらはぎです。ふくらはぎには大きな筋肉があり、それを正常に収縮させることによって、遠い心臓まで、じゅうぶんに血液を送ることができるのです。

　重力により、下へ下へと向かうのは、血液だけではありません。体内の水分、つまり血管から外の細胞間に染み出た組織液も、同様に足にたまりがちです。このため、夕方になると足がむくんでくるのです。

　この組織液が、静脈血管の中にスムーズに戻れば、足のむくみは解消します。しかし、血液の循環が悪く、静脈内に血液がパンパンにたまっていると、組織液が血管内に戻る余地がありません。すると、夜まで足はむくんだままなのです。

　この状態のまま、就寝時に横になると、重力から解放された足の静脈血は、一気に心臓へと向かいます。血液の巡りがよくなったおかげで、ふくらはぎにたまっていた組織液も血管内へと戻り、むくみは解消されます。

　一方で、体内を循環する血液量はふえたので、体は余分な水分を尿として外に出そうとします。その結果、睡眠中に尿が何度も排泄されるのです。

　つまり、夜間頻尿の改善には、夜までに足のむくみを解消することが重要といえます。そのために有効なのが、昼間のうちにふくらはぎを積極的に動かす運動です。