【お酢と牛乳】血圧が下がる効果 牛乳にリンゴ酢を入れて飲むのがお勧め

　お酢は、単なる調味料ではなく、健康に役立つ優れもの─。
　こうした見識が、ここ20年ほどで、広く知られるようになりました。もはや常識といってもいいでしょう。

　一般に市販されている食酢の酸の濃度は、約４〜５％。そのうちの95％を占める成分で、独特のツンとしたにおいのもとである「酢酸」が、酢の健康パワーの主役です。
　この酢酸には、多くの健康効果があることがわかっていますが、その中でも代表的といえるのが、血圧の降下作用です。
　酢酸には、「レニン・アンジオテンシン系」と呼ばれる、血圧上昇にかかわるホルモンの調節機構を、穏やかに抑制する働きがあります。このホルモン系が活性化すると、血圧が上がるしくみなので、それを抑制することが、血圧の安定につながるというわけです。

　ここで、下のグラフをご覧ください。高血圧の人に、毎日酢を含んだ飲料をとってもらい、血圧の推移を記録したものです。
　２週間ごとに血圧を測る実験で、飲用期間は８週間。ところが、最初の２週間で、早くも血圧の降下が見られます。
　それも、大さじ１杯（15ｍL）の酢をとった人よりも、大さじ２杯（30ｍL）とった人のほうが、さらに早期の段階で、顕著に効果が現れたのです。平均すると、最大血圧で15mmHg程度、最小血圧で６mmHg程度、血圧が下がりました。

　ただし、こうした血圧降下作用も、酢を毎日摂取してこそ期待できるものです。継続しなければ効果は得られません。
　そこで、私がお勧めしているのが、「酢牛乳」。リンゴ酢大さじ１杯と、ハチミツ大さじ１杯に、牛乳を１２０ｍL加えて、よく混ぜたサワードリンクです。

　酢の種類はなんでもよいのですが、さわやかでフルーティーな香りのリンゴ酢が、特にお勧めです。
　１日に大さじ２杯の摂取を心がけるかたは、朝と晩にコップ１杯ずつ作って飲むのもよいでしょう。しかし、多く摂取しようとして、単に酢だけを倍量にしてはいけません。
　酢酸は、のどや胃の粘膜を傷めるおそれがあるので、必ず５倍以上に薄めてください。

　牛乳に酢を加えると、酸によるたんぱく変性が起こり、ヨーグルトのようなドロッとした食感に変わります。ハチミツの甘みも加わって、まるでデザートのようにおいしいのです。
　また、お酢にはカルシウムの吸収を促進する働きがあります。牛乳と組み合わせることで、カルシウムを効率よく体内に吸収でき、骨粗鬆症の予防にもなるというわけです。

　酸っぱいものを口に含むと、唾液がたくさん出ますが、唾液に含まれる酵素は食物の消化を助けます。よって、酢牛乳を飲むタイミングは、食事といっしょがベストでしょう。
　私自身、酢牛乳を毎日愛飲しているおかげで、健康体で過ごせています。今年62歳になりますが、めったにカゼをひきません。肌ツヤがいいので、同年代の友人や、教え子たちから、「なぜそんなに若々しいのか」と、しばしば聞かれるほどです。

　お酢には、血圧降下作用のほかにも、内臓脂肪の減少、血糖値上昇の緩和、疲労回復、便秘解消など、さまざまな効果があります。毎日続ければ、「一石五鳥」ほどの効果が得られるでしょう。ぜひお試しください。

小泉幸道
東京農業大学応用生物科学部醸造科学科教授。専門は発酵食品学。発酵食品の科学的な成分変化と機能性に関する研究を行う。1987年、日本缶詰協会逸見賞受賞。2001年および2009年に日本農芸化学会論文賞受賞。食と農の博物館館長。テレビや雑誌などで、「お酢博士」として活躍中。著書に、『NHKあさイチ　驚きの効果　ハチミツ＆酢のパワー』（NHK出版）などがある。