洗い過ぎると「汚く」なる
現在、日本には抗菌グッズがあふれています。テレビでは、抗菌、除菌、消臭をうたう商品のコマーシャルが頻繁に流れ、実際に私たちが日常的に手にしている商品は、ボールペンから下着に至るまで、抗菌グッズだらけといっていいでしょう。
日本にいる限り、抗菌グッズに触れないで生活することはできない状況になっています。日本は、まさに抗菌社会です。
多くのかたは、抗菌グッズで菌を寄せつけないようにしていれば、健康を保ちやすいと考えていると思いますが、決してそんなことはありません。むしろ抗菌社会そのものが、新たな病気を生み出しているのです。
日本人は、「洗えばキレイになる」と思って、せっせと体を洗います。しかし、事態は全く逆で、「洗い過ぎると汚くなる」のです。これは、どういうことでしょうか。
私たちの体は、いろいろな微生物で守られています。皮膚には、表皮ブドウ球菌などの10種類以上の常在菌が存在し、私たちの皮膚を守っているのです。鼻やほお、あごには２００万以上もの菌がひしめいています。
キレイな肌というのは、この皮膚の常在菌によって保たれているといえるでしょう。常在菌は、皮膚の脂肪をえさにして、脂肪酸という酸性の膜をつくって皮膚を守ります。この膜があるからこそ、外からのアレルゲン（アレルギー症状を引き起こす原因となるもの）や、悪い菌などが皮膚に侵入するのを、防ぐことができるわけです。同時に、皮膚内部の水分が蒸発しないようにする役目もあります。
60歳を過ぎたら2～3日に1回で十分
肌を洗い過ぎると、皮膚の常在菌を洗い流してしまいます。すると、皮膚の角質層がばらばらになり、アレルゲンが侵入し、アトピー性皮膚炎になりやすくなるばかりか、皮膚の中の水分が蒸発し、乾燥肌にもなってしまうのです。
私が行った実験によると、石けんで体を洗うと、皮膚表面の常在菌は、90％が洗い流されていました。若い人なら、12時間程度で常在菌の数は正常に戻りますが、中高年以降になると、常在菌の数が正常に戻るのには、20時間程度必要でした。
つまり、若い人の場合、１日１回までなら、風呂で石けんを使い体を洗っても大丈夫ですが、２回以上洗うと、常在菌の数は減少し、皮膚の角質がばらばらになったり、肌が乾燥したりと、悪影響が出てきます。ましてや中高年の場合、石けんで体を洗うのは、２日に１回くらいにとどめたほうが、皮膚のためにいいのです。60歳を過ぎたら、体を石けんで洗うのは、２～３日に一度くらいで十分でしょう。
洗髪は２日に１回かお湯だけにする
同様のことが、髪の毛についても当てはまります。
頭皮の皮脂腺からは、皮脂が分泌されています。皮脂は、頭皮の常在菌の働きにより、汗と混じることで乳液状になり、頭皮や髪の毛に広がるのです。そして、それが、ほかの皮膚の場合と同様に酸性の被膜を作ることで、頭皮を守っています。この皮脂がなくなれば、頭皮も毛髪も、カサカサと乾燥した状態になってしまうというわけです。
頭皮には、体の中で最も多く皮脂が存在します。このため頭皮は、体のほかの部位の皮膚よりも確かに丈夫なのですが、それでも頭髪を洗い過ぎるのはよくありません。洗い過ぎれば、頭皮の皮脂を奪うことになり、それが髪や頭皮に対しても悪い影響を及ぼします。皮脂が不足すれば、毛根にもよくありません。石けんで体を洗い過ぎると皮膚の健康のためにならないように、シャンプーで髪を洗い過ぎることは、頭髪の健康を守るうえでも、いい結果をもたらさない可能性が高いのです。
逆にいえば、ちょっとくらい不潔なほうが、髪の健康のためにはいいといえるでしょう。
例えば、作家の五木寛之さんは、10日に１回くらいしか頭を洗わないということですが、ご存じのように髪は豊かで、フサフサとしています。
タレントのタモリさんも、入浴は毎日するものの、石けんで体を洗わないと公言しているそうで、やはり、髪は黒々としています。
データを取って調べたわけではないので、ハゲと洗髪回数の間にどれだけ密接な関連があるのかはわかりません。しかし経験上、やはり、シャンプーのし過ぎは、髪にとってよくないといえそうです。
では、どれくらいのペースで髪を洗えばよいでしょうか。
10日に１回というのは、なかなか難しいでしょう。ですから、できれば、２日に１回程度にするのがよいでしょう。
毎日髪を洗わないと我慢できない、というかたは、使用するシャンプーの量をできるだけ少なめにしましょう。また、お湯だけで洗うのもいい方法です。
いずれにしても、何事もいき過ぎはよくありません。抗菌グッズに囲まれた私たちは、抗生物質や殺菌剤の乱用により、ウイルスや細菌などの微生物とつきあう機会が、極端に減ってしまいました。その結果、日本人の免疫力は大幅に下がってしまい、多くのかたが、さまざまなアレルギー性疾患に、悩まされるように
なったのです。
免疫力をアップさせ、健康維持を図るため、私たちは、今の抗菌社会のあり方を、抜本的に考え直す時期に来ているのではないでしょうか。
解説者のプロフィール
藤田紘一郎（ふじた・こういちろう）
感染免疫学者。医師。
1939年旧満州生まれ、三重県育ち。
東京医科歯科大学医学部卒業。
東京大学医学系大学院修了。
金沢医科大学教授、長崎大学医学部教授、東京医科歯科大学大学院教授を歴任。
長年、腸内細菌の研究に取り組み、『腸内革命』（海竜社）、『脳はバカ、腸はかしこい』（三五館）、『腸の毒出しでやせる!病気が治る!』（マキノ出版）などベストセラー多数。
近著に『1000 兆匹の腸内細菌を使って10キロ楽にやせる方法』（KADOKAWA）、『腸で変わる! 病気にならない、50 代からの生活習慣』（世界文化社）など。
